Esteban Manuel de Villegas

El poeta que desafió el barroco con clasicismo

Vida y contexto histórico

Esteban Manuel de Villegas (1589-1669) nació en Nájera, La Rioja, durante el Siglo de Oro español. Aunque su obra coincide con el apogeo del barroco, Villegas se inclinó por un estilo más cercano al clasicismo renacentista, inspirándose en autores latinos como Horacio y Catulo. Estudió leyes en Salamanca, pero su verdadera pasión fue siempre la poesía.

Obra más destacada

Su colección Eróticas o Amatorias (1618) es considerada su trabajo más influyente. Estos poemas, escritos en metros cortos y con un lenguaje sencillo, contrastaban con la complejidad barroca de su época. Destacan:

• "A una rosa": Una reflexión sobre la fugacidad de la belleza.
• "Al sueño": Un diálogo lírico con el descanso, lleno de imágenes pastoriles.

Estilo literario

Villegas evitó los excesos retóricos del barroco, optando por una elegancia sobria y ritmos musicales. Sus temas recurrentes incluyen el amor, la naturaleza y la mitología clásica. Su admiración por los poetas latinos lo llevó a traducir a Anacreonte, introduciendo este género en España.

Curiosidades

• Publicó su obra a los 29 años y luego se retiró de la vida literaria, dedicándose a la abogacía.
• Fue procesado por la Inquisición en 1665 por supuesta herejía en sus versos, aunque fue absuelto.
• A pesar de su escasa producción, su influencia en poetas neoclásicos del siglo XVIII fue notable.

Legado

Aunque menos conocido que sus contemporáneos Góngora o Quevedo, Villegas representó un puente entre el renacimiento y el neoclasicismo. Su defensa de la claridad y la medida lo convirtieron en una figura singular en la literatura española.